Introduction

L’UNESCO encourage la coopération internationale dans les domaines des sciences naturelles, sociales et humaines au service de la paix, du développement et des droits de la personne.  Pour atteindre son but, l’UNESCO plaide en faveur de la science, elle favorise les échanges d’idées, elle adopte des normes et elle encourage la coopération, le dialogue et l’innovation par des activités de réseautage et de renforcement de la capacité.

« La science est depuis longtemps perçue comme un moteur du changement. Néanmoins, l’ampleur et la complexité des difficultés rencontrées à l’heure actuelle – de la misère et des inégalités qui se creusent jusqu’à la dégradation de l’environnement et la vulnérabilité croissante à l’égard du manque de ressources et des catastrophes naturelles – font de la mobilisation véritable du savoir scientifique une nécessité plus importante que jamais. »

(Message de Koïchiro Matsuura, directeur général de l’UNESCO, lors de la Journée mondiale de la science au service de la paix et du développement, 10 novembre 2008)

Priorités et objectifs stratégiques

La Stratégie à moyen terme pour 2008-2013 de l’UNESCO établit les priorités ainsi que les objectifs stratégiques de programme primordiaux dans les domaines des sciences naturelles, sociales et humaines :

• Mobiliser le savoir et la politique scientifiques au service du développement durable :

• mettre le savoir scientifique au service de l’environnement et de la gestion des ressources naturelles;

• promouvoir les politiques et le renforcement des capacités dans le domaine des sciences, de la technologie et de l’innovation;

• contribuer à la préparation et à la mitigation en cas de catastrophe.

• Faire face aux nouveaux défis sociaux et éthiques :

• promouvoir des principes, des pratiques et des normes éthiques utiles pour le développement scientifique et technologique;

• renforcer les liens entre la recherche et les politiques dans le domaine des transformations sociales;

• encourager la recherche sur les problèmes nouveaux et cruciaux d’éthique et de société.

Grands domaines d’activité

Toutes les activités scientifiques de l’UNESCO sont axées sur les grands thèmes de la collaboration, du renforcement des capacités nationales et de l’interdisciplinarité, que ce soit dans les domaines des changements climatiques, de l’éducation scientifique, des enjeux de l’urbanité, des pays en développement, notamment ceux du continent africain, de l’égalité entre les sexes, de l’élimination de la pauvreté ou du développement durable. C’est dans ce cadre que le secteur scientifique mène ses travaux dans des domaines bien concrets :

• les politiques scientifiques et technologiques

• le développement durable 

• le savoir local et autochtone

• les questions éthiques

• les droits de la personne

• les sciences de l’eau

• les sciences écologiques

• les sciences océaniques

• les sciences de la terre

• les sciences fondamentales

• les énergies renouvelables

• la prévention des catastrophes naturelles

• les transformations sociales – particulièrement, le renforcement des liens entre les milieux de la recherche et de l’élaboration des politiques, dans cinq principaux domaines :

• la démocratie

• les migrations internationales et les politiques multiculturelles

• l’éducation physique et le sport

• le développement urbain

• la stratégie d’action avec et pour les jeunes

Voici quelques programmes, initiatives et instruments juridiques parmi les plus importants :

• Programme hydrologique international

• Commission océanographique intergouvernementale (en anglais seulement)

• Programme L’homme et la biosphère (MAB)

• Programme international de géosciences

• Programme mondial pour l’évaluation des ressources en eau

• Déclaration universelle sur la bioéthique et les droits de l’homme

• Convention internationale contre le dopage dans le sport

• Droits de l’homme. Les principaux instruments internationaux, relativement à la Déclaration universelle des droits de l’homme, avec un accent sur l’égalité entre les sexes.

Activités au Canada

La Commission canadienne pour l’UNESCO et la population canadienne en général ont énormément contribué aux secteurs des sciences exactes, naturelles, sociales et humaines au sein de l’UNESCO, notamment par leur participation à des commissions et à des comités internationaux et intergouvernementaux choisis, ainsi qu’à des projets destinés au Canada. Voici quelques exemples de projets :

• Réserves de la biosphère mondiale de l’UNESCO au Canada – Le Canada compte actuellement 15 réserves de la biosphère, dont 2 ont été ajoutées et une autre considérablement étendue en 2007.

• Coalition canadienne des municipalités contre le racisme et la discrimination. Les quelque 38 municipalités membres poursuivent les efforts en réponse à l’Appel à une coalition des municipalités.

• Programme international L’ORÉAL - UNESCO pour les femmes et la science – En 2008, le prix a été remis pour la première fois à une scientifique canadienne, Mme Eugenia Kumacheva.

• Septième consultation des États membres de l’UNESCO sur la mise en œuvre de la Convention et de la Recommandation concernant la lutte contre la discrimination dans le domaine de l’enseignement – En collaboration avec le Conseil des ministres de l’Éducation du Canada, la Commission a recensé les politiques, les pratiques, les recherches et les ressources mises en place par les 13 instances compétentes en matière d’éducation, le gouvernement fédéral ainsi que les organismes de la société civile. Ce recensement fait l’objet du rapport publié en 2007.

• Commission canadienne pour l’UNESCO – Prix pour la science au service de la paix et du développement – Décerné au projet s’étant le plus illustré en matière de science au service de la paix et du développement lors de l’Expo-sciences pancanadienne.