Le Programme l’homme et la biosphère de l’UNESCO (MAB) a été lancé afin d’améliorer les relations entre les peuples et leur environnement. Le Programme MAB est le fruit d’un effort interdisciplinaire qui vise à répondre aux besoins humains et à veiller à la pérennité des ressources locales tout en conservant la biodiversité des différents genres d'écosystèmes. Le caractère transdisciplinaire et intersectoriel du mandat de l’UNESCO en matière d’éducation, de science, de culture, de communication et d’information permet au Programme de promouvoir la recherche scientifique et pour mieux connaître les formes traditionnelles d’utilisation des ressources. Novembre 2001 a marqué le 30e anniversaire de la création du Programme MAB. Si le Programme s’est adapté au fil des ans aux nouveaux enjeux, il n’en demeure pas moins un outil de coopération internationale permettant de mettre l’accent sur la coordination des initiatives en faveur de la gestion des ressources naturelles et environnementales.
Pour en savoir davantage, consultez le site web de l’UNESCO sur le Programme MAB. (Veuillez noter que ce site web ne renferme pas toutes les informations qui sont disponibles sur le site en langue anglaise)
Les réserves de la biosphère sont une composante-clé pour atteindre l’objectif du Programme. Elles ont été conçues afin de répondre à l’un des grands enjeux auxquels le monde fait face : comment conserver la diversité des plantes, des animaux et des micro-organismes qui constituent la partie vivante de notre biosphère et qui assurent le maintien du bon fonctionnement des écosystèmes naturels, et dans le même temps satisfaire les besoins matériels et les aspirations de populations humaines. Les réserves de la biosphère sont des écosystèmes terrestres et côtiers/marins qui offrent des moyens pratiques de créer un équilibre durable entre le développement et la conservation de la biodiversité. Pour que l’UNESCO soit en mesure de désigner une réserve comme réserve de la biosphère, les résidents locaux et les organismes doivent répondre à des critères et remplir un certain nombre de conditions démontrant leur engagement aux principes énoncés.
Les réserves de la biosphère sont destinées à remplir trois fonctions complémentaires :
Les réserves sont reconnues internationalement, mais elles demeurent placées sous la juridiction souveraine des États où elles sont situées. Elles constituent en quelque sorte des laboratoires vivants dans lesquels les gouvernements et les organisations non gouvernementales collaborent afin de s’assurer que les connaissances acquises soient partagées et mises en pratique. Les réserves de la biosphère forment un réseau mondial qui favorise les échanges d’information et d’expériences.
Concrètement, chaque réserve de biosphère devrait contenir trois éléments : une ou plusieurs aire(s) centrale(s) bénéficiant d’une protection à long terme et permettant de conserver la diversité biologique, comme un parc national ou provincial ou un sanctuaire d’oiseaux migrateurs; une zone tampon qui entoure ou jouxte les aires centrales, utilisée pour des activités de coopération compatibles avec des pratiques écologiquement viables, y compris l'éducation relative à l'environnement, les loisirs, l’écotourisme et la recherche appliquée et fondamentale; et une zone de transition ou aire de coopération comme on l’appelle au Canada, qui peut comprendre un certain nombre d'activités agricoles, d'établissements humains ou autres exploitations, et dans laquelle les communautés locales, agences de conservation, organisations non gouvernementales, groupes culturels, entreprises prviées et autres partenaires travaillent ensemble pour gérer et développer durablement les ressources de la région.
Il y a présentement 15 réserves de la biosphère au Canada. Elles sont situées dans huit provinces, de l’Atlantique au Pacifique, et illustrent une grande variété d’écosystèmes. Dans chacune d’entre elles, les activités sont coordonnées par un organisme gérée par les résidents ou par un comité qui transforment en actions concrètes les principes de la conservation et du développement durable. Depuis la désignation de sa première réserve de biosphère dans les années 1970, le Canada compte aujourd’hui les réserves suivantes :
Pour de plus amples informations sur les réserves de la biosphère au Canada, cliquez ici.
Les réserves de la biosphère au Canada sont appuyées par l’Association canadienne des réserves de la biosphère L’ACRB est une association sans but lucratif constituée en 1997 et dont le mandat est de favoriser le maintien et le développement des réserves de la biosphère du Canada en leur offrant du soutien et des possibilités de réseautage, et de collaboration à des projets communs.